香氣植物介紹｜檸檬馬鞭草，高價值的保健植物

檸檬馬鞭草（Lemon Verbena）在歐洲又稱為路易莎草，相傳約1767年，法國博學家Philibert Commerson在進行世界植物探索之旅時，在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯地區發現了檸檬馬鞭草，成為第一位公開發表發現檸檬馬鞭草的歐洲植物學家，並將它命名為Verbena triphylla；巧的是差不多同時期，檸檬馬鞭草已被西班牙低調引進他們的皇家植物園Real Jardín Botánico de Madrid。

皇家植物園的博學家Antonio Palau首先形容了它聞起來具有檸檬味道的特性，將它學名命為Aloysia citrodora，西班牙名為公主草（Hierba de la Princesa），而當時西班牙王查理四世的妻子瑪莉亞．路易莎（Maria Luisa）正好是西班牙的公主，因此檸檬馬鞭草也被認為代表著路易莎公主，自此迅速以路易莎草（Hierba Luisa）之名在西班牙南部風行。

檸檬馬鞭草是屬於高價值的保健植物，也是西方花草茶中最常沖泡飲用的品種，檸檬馬鞭草是很貼近生活的植物，葉子用於烹飪以製造利口酒（主要是自製的），以及用於民間藥物和獲得用於香水的香精，在生活周遭可以看到相關產品，例如：歐舒丹馬鞭草系列產品使用的就是檸檬馬鞭草。

檸檬的香氣具有舒緩緊張情緒的功效，其葉片具有高含量的檸檬醛精油成分，即使是乾燥的葉片也擁有出色的檸檬香氣，只要拿一片在手中搓揉，馬上就能聞到清新的檸檬芳香。

檸檬馬鞭草茶可以放鬆一整天的疲憊，舒緩累積下來的壓力與情緒，在身心靈放鬆的同時，還能幫助消化，去油解膩，非常適合在飯後飲用。在法國也被當作「晚茶 Evening tea」來取代咖啡，不少法國人會在晚飯後及就寢前，泡上一杯檸檬馬鞭草茶來幫助睡眠。